- Да, есть, - повинуясь движениям пальцев, от туши отделились три куска, я ткнул в подходящий. Тот разделился, демонстрируя разные степени прожарки.

- Отлично, - снова восхитился Машо, когда я выбрал нужный оттенок. – можно сделать с самого начала, будет готов через к вечеру, или есть уже готовый в маринаде.

- Давай готовый, - решил я. Брюнетка пожала плечами. Ну да, не гурман, настоящий мужчина подождал бы несколько часов, пока кусок мяса промаринуется, или сначала сам завалил бы бычка, вырезал из шеи мышцу, погулял бы где-нибудь месяц, пока она созреет, и только потом сожрал. – Долго?

- Минут десять, - успокоил меня Машо. – Со стейком вяленые помидорки?

- Да, - я кивнул, заказал еще маленькие печеные картофелины, тут овощи кусочками не пользовались популярностью, их ели в основном в виде пюре, но были и бунтари от кулинарии, которые считали, что именно кусочками, а то и целиком, зажареные в масле продукты – вкуснее. Судя по одобрительному выражению лица посетительницы, она была со мной согласна.

Обговорив остальное, бармен уверил меня, что все будет готово через десять-пятнадцать минут, я взял небольшой кувшин с пивом и направился к своему месту.

- Мне то же самое, - послышался голос сзади, и брюнетка бесцеремонно уселась за облюбованный мной столик. – Ты не возражаешь, Марк?

Глава 17

- Нет, - я приглашающе кивнул, хотя и запоздало, брюнетка уже развалилась на стуле, закинув ногу на ногу. Хорошая девушка, без комплексов.

- Давай знакомиться, - девушка без комплексов забрала у подскочившего бармена свой кувшинчик, - давно хотела с тобой поговорить, все времени не было.

- Для тебя я всегда свободен, - попробовав пиво, благожелательно ответил я. – Почти. Могу ли я узнать, как тебя зовут? А то дурацкая ситуация получается, ты меня знаешь, я тебя – нет.

- Ну кто же не знает Марка, могучего повелителя ловушек и будущего героя полигона, -девушка лукаво улыбнулась. – А я – Марика.

- Просто Марика? – уточнил я, помня о местных церемониях.

- Для тебя – да, - улыбка девушки стала еще шире, она откинула назад вьющиеся черные волосы, провела языком по губам, слизывая капельку аперитива. Приятно смотреть, когда красивая девушка улыбается, а Марика была очень красива, тонкие черты лица, огромные миндалевидные карие глаза, полные губы, про фигуру уже не говорю, хотя там о каждой части тела есть что сказать. И все-таки, что-то от дяди Толи в ней есть.

- Прости, что задаю такой вопрос, - не стал скромничать я. – Вы случайно с эн Громишем не родственники?

- В какой-то мере, - Марика провела тонким пальчиком по краю кувшина, облизнула его, глядя мне прямо в глаза. В голове что-то защекотало, прямо физически чувствовалось. То ли гормоны пытались вылезти сквозь черепную коробку, поняв бесполезность другого маршрута, то ли кто-то пытался, наоборот, в эту коробку пролезть.

- У меня высокая ментальная сопротивляемость, - успокоил я девушку.

- Ну да, ан Траг мне говорил. Но проверить хотелось, - собеседница прекратила есть меня глазами. – Ты же у нас загадочная личность, появился ниоткуда, Тоальке с тобой носится как курица с яйцом, заставил уми вставать рано по утрам, вот я и решила познакомиться с тобой поближе. Может быть, ты переодетый нун, или младший сын эгира?

На этот случай у нас с дядей был заготовлен вариант ответа, который я и выдал. О бедной сироте, оставшейся в глухой провинции на востоке континента, сгинувшем в боях за астероиды отце - бравом сержанте штурмовой бригады, простом деревенском парне. О нелегкой жизни в глубинке, где единственным развлечением была общая сеть и посиделки под открытым небом, с обязательными прыжками через костер и заунывными песнями по пятницам. Для правдоподобности я несколько раз просмотрел соответствующий видеоряд, ну и от себя кое чего добавил. Ну и о командире отца, который, обещав на поле, а точнее говоря вакууме брани своему боевому товарищу позаботиться о сыне, нашел меня и привез к себе. В общем, выбил из девушки слезу.

- Ты такой милый, - Марика вытирала слезы от смеха. – Так и хочется прижать тебя к груди, пожалеть. Вот если бы не сидели тут, на виду у всех, отдалась бы, честное слово.

- Как знал, - повинился я, - что надо было приберечь этот рассказ для более интимной обстановки.

- Момент упущен, - девушка схватила тарелку, которую чуть ли не на коленях подал ей бармен, и быстро заработала ножом и вилкой.

Мясо получилось отлично, то, что надо – зажаренное до прозрачного сока, пахнущее душистыми травами, нежное и слегка сладковатое, с приготовленным из маринада соусом. Так что несколько минут мы вынужденно молчали – девушка, видимо, придерживалась правила «когда я ем», ну а я просто любовался, как она разбирается с большим куском мяса, почти в полтора килограмма весом. Порции действительно были огромные, повар, видимо, решил пустить на каждую порцию целый отруб. Лично меня хватило примерно на две трети. А вот Марика умяла все, а потом по-свойски пододвинула мою тарелку и доела то, что там осталось.

- Уф, - откинулась она на спинку стула, - отличный стейк. Машо, в следующий раз сделаешь мне такой же.

Бармен угодливо закивал головой.

Я с сомнением подглядел на фигуру девушки, ничуть не изменившуюся, у меня от половины порции тяжесть в желудке, а у нее даже животик не надулся, и куда все делось.

- Если ты не наелся, возьми десерт, - посоветовала брюнетка. – И вообще, как ты занимаешься с наемниками, если такой малоежка? Для мышц нужен белок, налегай на мясо, а то так и будет Линник тебя гонять. Ладно, поели, можно и поболтать. Расскажи, Марк, чем ты хочешь заняться.

И для этого вопроса была домашняя заготовка. Тем более что процентов на девяносто она соответствовала предполагаемым планам.

- Значит, внешние миры, - Марика задумчиво нахмурила лоб. У нее это так мило получалось. – Неплохо. У нашей семьи есть несколько перспективных направлений, и если ты будешь прилежно заниматься у ан Трага, то сможешь продвинуться по службе. Раньше ты кем работал, напомни?

Я заново пересказал историю бедного сироты. Девушка вежливо кивала, словно за двадцать минут до этого не выслушала этот бред полностью.

- И это хорошо, значит, опыт выживания в трудных условиях у тебя есть. Во внешних мирах технологии менее развиты, и хорошая пси-поддержка никогда не помешает, - авторитетно заявила она. – Я попрошу Тоальке, чтобы он направил тебя в службу по освоению, там тебе понравится. Вновь открытые атмосферники, с неадаптированной атмосферой, пониженной силой тяжести и уникальной фауной. У нас большая нехватка специалистов в этих мирах, сам понимаешь, обычные люди хоть и проходят курс в капсулах для адаптации, но от всех бактерий не убережешься, так что будем бросать тебя на передовую. Вернешься лет через двадцать на Землю героем, бонусы за выживание просто огромные, да и вообще, разве это не лучшая карьера для парня из деревни.

Я согласился. Не работа – мечта. Только такая заменит мне удобный диван и головизор. Всю жизнь мечтал шляться по опасным местам, в грязи и укусах насекомых, или кто там водится в этих райских местечках.

- Я еще истребитель учусь водить, - решил прихвастнуть.

- Тоже неплохая работа, - Марика воодушевленно помахала пирожным. – Но планеты – лучше. В истребителе от твоего пси никакого толка, таких миллионы, а вот покорители неизведанных миров, от них девушки без ума. Тебе какие нравятся?

- Маленькие, с короткими ногами и мускулистыми руками, и еще уши должны быть прижаты, - поделился сокровенным я.

- Почему? – похоже, мне удалось ее удивить.

- Ну во-первых, - начал я загибать пальцы, - маленький рост – маленькие потребности, значит, не придется с собой нести много еды, короткие икроножные мышцы ног в условиях низкой гравитации обеспечат высокую частоту прыжков, сильные руки – ну тут понятно, если я вдруг упаду, занимаясь пси-творчеством, кому-то ведь надо будет меня вытягивать.